Dirección IP: qué es, para qué sirve y qué tipos existen
Una dirección IP es un identificador utilizado para que los dispositivos puedan comunicarse dentro de una red basada en el protocolo IP.
Ordenadores, servidores, routers, impresoras, teléfonos y muchos otros dispositivos utilizan direcciones IP para enviar y recibir información.
Sin ellas, una red no sabría correctamente dónde debe entregar cada paquete de datos.
Pero no todas las direcciones IP son iguales. Podemos distinguir entre IPv4 e IPv6, direcciones públicas y privadas, y direcciones estáticas y dinámicas.
¿Qué es una dirección IP?
IP significa Internet Protocol.
Es importante diferenciar ambos conceptos:
- IP es el protocolo utilizado para transportar paquetes entre redes.
- Una dirección IP es una dirección asignada a una interfaz dentro de ese sistema de comunicación.
Podemos compararlo, de forma simplificada, con una dirección postal.
Para entregar una carta necesitamos conocer su destino. En una red ocurre algo parecido: los dispositivos y routers utilizan direcciones IP para determinar hacia dónde deben dirigir los paquetes.
Una dirección IP no identifica necesariamente para siempre a un dispositivo concreto. Puede cambiar, puede compartirse mediante determinadas arquitecturas de red y un mismo equipo puede tener más de una dirección.
¿Para qué sirve una dirección IP?
Su función principal es permitir la comunicación entre dispositivos y redes.
Cuando un ordenador necesita conectarse a un servidor, intervienen al menos una dirección IP de origen y una de destino.
Los routers utilizan esta información para ir encaminando los paquetes hasta la red correspondiente.
Dentro de una empresa, las direcciones IP también permiten organizar y administrar elementos como:
- ordenadores;
- servidores;
- impresoras;
- puntos de acceso;
- cámaras;
- teléfonos IP;
- switches gestionables;
- firewalls;
- y otros dispositivos conectados.
Por eso disponer de un direccionamiento correctamente planificado resulta especialmente importante cuando la infraestructura crece.
IPv4 e IPv6: ¿cuál es la diferencia?
Actualmente existen dos versiones principales del protocolo IP.
IPv4
IPv4 utiliza direcciones de 32 bits.
Normalmente se representan mediante cuatro números decimales separados por puntos, por ejemplo:
192.168.1.25
Cada grupo representa 8 bits.
El número de direcciones IPv4 disponibles es limitado, algo que se convirtió en un problema a medida que aumentó enormemente la cantidad de dispositivos conectados a Internet.
IPv6
IPv6 fue diseñado como sucesor de IPv4 y utiliza direcciones de 128 bits, proporcionando un espacio de direccionamiento enormemente superior.
Una dirección IPv6 puede tener un aspecto como:
2001:db8:85a3::8a2e:370:7334
IPv6 no consiste únicamente en hacer las direcciones más largas. También introduce cambios en el funcionamiento del protocolo y fue diseñado para facilitar el crecimiento futuro de Internet.
IPv4 continúa utilizándose ampliamente, por lo que ambas tecnologías conviven actualmente.
IP pública e IP privada
Otra clasificación importante diferencia entre direcciones públicas y privadas.
¿Qué es una IP privada?
Una dirección IP privada se utiliza dentro de una red interna y no es globalmente enrutable a través de Internet.
En IPv4, los bloques reservados para redes privadas son:
10.0.0.0 – 10.255.255.255172.16.0.0 – 172.31.255.255192.168.0.0 – 192.168.255.255
Estos bloques están definidos específicamente para uso privado y pueden reutilizarse en multitud de redes diferentes.
Por eso puede haber miles de empresas utilizando, por ejemplo, la dirección 192.168.1.10 dentro de sus propias redes sin que exista conflicto entre ellas.
¿Qué es una IP pública?
Una IP pública forma parte del direccionamiento utilizado para comunicarse a través de Internet y debe ser globalmente única dentro de ese ámbito.
Por ejemplo, la conexión a Internet de una empresa puede disponer de una determinada dirección pública mientras que internamente utiliza decenas o cientos de direcciones privadas.
En redes IPv4 es habitual que un router o firewall utilice NAT para relacionar las comunicaciones de los dispositivos con direcciones privadas con una o varias direcciones públicas.
IP estática e IP dinámica
Una dirección IP también puede clasificarse según cómo se asigna y si cambia con el tiempo.
IP dinámica
Una IP dinámica se asigna automáticamente y puede cambiar.
Dentro de una red suele utilizarse un servidor DHCP para entregar direcciones a los equipos sin necesidad de configurarlas manualmente uno por uno.
Esto resulta muy práctico para:
- ordenadores de usuarios;
- teléfonos;
- móviles;
- portátiles;
- y otros dispositivos cliente.
También existen conexiones a Internet en las que el proveedor asigna una IP pública dinámica.
IP estática
Una IP estática se mantiene de forma predecible y está configurada para que un determinado servicio o dispositivo pueda localizarse siempre mediante la misma dirección.
Puede resultar conveniente para:
- servidores;
- impresoras;
- equipos de red;
- firewalls;
- determinados servicios publicados;
- o conexiones entre sedes.
Esto no significa que todos los dispositivos de una empresa deban tener una IP fija.
Una buena red combina distintos métodos de asignación en función de las necesidades.
¿Dirección IP y dirección MAC son lo mismo?
No.
Una dirección MAC identifica una interfaz de red en tecnologías de enlace como Ethernet y se utiliza principalmente para comunicaciones dentro del segmento de red local.
Una dirección IP pertenece a otra capa y permite direccionar el tráfico entre diferentes redes.
Por tanto, un ordenador puede disponer simultáneamente de una dirección MAC y una o varias direcciones IP.
Ambas participan en las comunicaciones, pero cumplen funciones distintas.
¿Qué diferencia hay entre una dirección IP y un dominio?
Cuando accedemos a una web normalmente no escribimos su dirección IP.
Escribimos un nombre como:
www.endeos.com
El sistema DNS (Domain Name System) permite traducir nombres de dominio a las direcciones necesarias para establecer la comunicación.
Esto facilita que las personas utilicen nombres fáciles de recordar mientras que los sistemas continúan comunicándose mediante direccionamiento IP.
Por tanto:
dominio → resolución DNS → dirección IP → comunicación
Una misma IP puede alojar varios servicios o dominios, y un dominio también puede resolver a varias direcciones IP.
¿Qué información puede revelar una dirección IP?
Existe cierta confusión sobre este punto.
Una dirección IP pública puede proporcionar información sobre la red u operador al que pertenece y utilizarse para realizar estimaciones geográficas.
Pero una dirección IP por sí sola no permite conocer de forma fiable la dirección postal exacta o la ubicación exacta de una persona.
Los sistemas de geolocalización IP trabajan con estimaciones y bases de datos cuya precisión varía. Incluso los proveedores especializados advierten de que la geolocalización IP no tiene precisión suficiente para identificar un domicilio, una calle o una persona concreta.
Además, tecnologías como:
- VPN;
- proxies;
- redes móviles;
- redes corporativas;
- o infraestructuras compartidas
pueden hacer que la IP visible esté asociada a una ubicación diferente de la del usuario.
¿Cómo saber las direcciones IP de los dispositivos de una red?
En una empresa puede ser necesario identificar qué IP utilizan diferentes equipos para administrar la infraestructura o resolver incidencias.
Pero no desarrollaremos aquí ese procedimiento porque responde a una intención distinta.
Si necesitas localizar los dispositivos y direcciones dentro de una red, consulta nuestra guía específica sobre cómo conocer las direcciones IP de los dispositivos de una red.
La importancia del direccionamiento IP en una empresa
Cuando una red tiene pocos dispositivos, el direccionamiento puede parecer algo trivial.
A medida que la infraestructura crece, una mala planificación puede generar:
- conflictos de IP;
- dificultad para identificar equipos;
- subredes mal dimensionadas;
- problemas al añadir nuevas sedes;
- reglas de firewall difíciles de mantener;
- y mayor complejidad para diagnosticar incidencias.
Por eso las direcciones IP forman parte del diseño de una red y no deberían asignarse sin una estructura definida.
También están estrechamente relacionadas con tecnologías como los firewalls y las VPN para empresas, donde el direccionamiento determina qué redes y dispositivos pueden comunicarse.
ENDEOS ofrece servicios de redes y comunicaciones para empresas, incluyendo diseño de redes, conectividad, VPN y firewall.
Una infraestructura bien diseñada debe contemplar desde el principio cómo se asignan, organizan y protegen las direcciones de sus diferentes dispositivos.
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